Die Qualität der ersten abendfüllenden Filme war weit genug von modernen Standards entfernt, und sie sind selbst für echte Kinogänger eher ein Kulturerbe und Teil der Geschichte als ein Zeitvertreib.
Der erste Spielfilm wurde vom australischen Regisseur Charles Tate inszeniert und hieß The Story of the Ned Kelly Gang. Von dem sensationellen Film seiner Zeit, der mehr als eine Stunde dauerte, sind leider nur etwa zehn Minuten überliefert.
Der Film wurde am 26. Dezember 1906 in Melbourne, Australien, uraufgeführt und erregte so viel Aufsehen, dass er zwanzig Jahre lang in Städten in Australien, Großbritannien und Neuseeland gezeigt wurde. Fast hundert Jahre nach der Premiere, im Jahr 2007, hat die UNESCO "The Story of the Kelly Gang" in die Liste des "Memory of the World" aufgenommen und damit als ersten abendfüllenden Film in der Geschichte des Kinos anerkannt.
"The Story of the Kelly Gang" erzählt die Geschichte eines Mannes, der tatsächlich existierte - Edward Kelly, ein australischer Räuber, der im 19. Jahrhundert lebte, war berühmt für seine zahlreichen Banküberfälle und Morde an Rechtsvertretern.
Kelly wurde schon zu Lebzeiten Teil der Folklore, die Australier wurden in zwei Lager gespalten: Manche hielten ihn für einen Verbrecher, der die Todesstrafe verdiente, andere adelten ihn und machten Ned Kelly zu einem Symbol des Widerstands gegen die Kolonialmacht.
Im Jahr 1880 wurde Edward Kelly für seine Verbrechen gehängt und in einem Gemeinschaftsgrab auf dem Gefängnisfriedhof beigesetzt, obwohl dem Gericht eine Petition vorgelegt wurde, die von Zehntausenden Australiern unterzeichnet wurde, die sich für Edward einsetzten. Erst 2011 wurden die Überreste des berühmten Räubers dank eines DNA-Tests identifiziert und Kellys Nachkommen forderten von den Behörden eine ordnungsgemäße Umbettung. Es ist bemerkenswert, dass Edward in Melbourne hingerichtet wurde, der Stadt, in der die Premiere des ersten abendfüllenden Films über sein Leben stattfand.
Nur fünf Jahre später wurde auch der erste abendfüllende Film in Russland gedreht. Es hieß "Verteidigung von Sewastopol", und Vasily Goncharov und Alexander Khonzhonkov wurden Regisseure und Drehbuchautoren.
Die "Verteidigung von Sewastopol" umfasste die Ereignisse, die in den fünfziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts während des Krimkrieges stattfanden. Aus Gründen der Zuverlässigkeit wurden nicht nur Militärhistoriker an den Dreharbeiten beteiligt, sondern auch echte Veteranen der Verteidigung von Sewastopol.
Die Premiere von "Defense of Sewastopol" fand am 26. Oktober 1911 in Livadia statt, und seine ersten Zuschauer waren Nikolaus II. und andere Vertreter der königlichen Familie. Nach der Revolution wurden alle Szenen, die die Zensur als monarchisch und religiös betrachtete, aus dem Film entfernt, was die Länge des Films erheblich verkürzte.
