Der Baikal ist der weltweit größte Süßwasserspeicher mit dem reinsten Wasser. Experten suchen seit langem nach einer Antwort auf die Frage, wie dieser See entstanden ist. Unter der lokalen Bevölkerung verbreitete Legenden zeichnen fantastische Bilder von der Entstehung des Baikalsees. Wissenschaftler finden jedoch auf der Grundlage moderner Daten plausiblere Erklärungen.
Hypothesen über den Ursprung des Baikal
Mitglieder der Expedition der St. Petersburger Akademie der Wissenschaften gehörten zu den ersten, die ihre Erklärung für die Entstehung des Baikalsees Ende des 18. Jahrhunderts vorbrachten. Die deutschen Forscher Johann Georgi und Peter Pallas, die auf Einladung von Katharina II. mit der Akademie zusammenarbeiteten, glaubten, dass das Seebecken nach einem tektonischen Versagen eines Teils des Landes entstand, das durch eine Naturkatastrophe verursacht wurde.
Grund für das Scheitern, so Georgi, sei ein starkes Erdbeben gewesen, das durchaus auch den Verlauf der örtlichen Flüsse beeinträchtigen könne.
Ein Jahrhundert später präsentierte der Exil-Politiker Jan Chersky, ein gebürtiger Pole, seine eigene Version der Entstehung des Baikalsees. Er stützte sich auf seine Beobachtungen und Forschungen, die er während seiner Reisen rund um den See machte. Der talentierte Wissenschaftler vermutete, dass das Becken und die umliegenden Berge entstanden, nachdem die Erdkruste langsam in horizontaler Richtung zusammengedrückt wurde.
Viele Wissenschaftler haben seitdem eigene Argumente für die eine oder andere Hypothese vorgebracht, die sich oft nur in kleinen Details unterschied. Dem modernen wissenschaftlichen Verständnis des Problems der Entstehung des Baikalsees am nächsten kam V. A. Obruchev. Seiner Meinung nach wurde der Baikal zusammen mit dem Gebirgssystem Sibiriens gebildet.
Obruchev glaubte, dass die Depression, die später zu einem See wurde, nach Landsenkungen entlang zweier Bruchflächen entstand, die in vertikaler Richtung folgten.
Moderne Sicht auf das Problem der Entstehung des Baikal
Erst die wissenschaftlichen Errungenschaften des letzten Jahrhunderts ermöglichten Fortschritte bei der Erforschung der Entstehung des Baikalbeckens. Als Geologen und Geophysiker die Existenz eines globalen Verwerfungssystems in der Erdkruste entdeckten, stellte sich heraus, dass die Entstehung des Baikalsees Teil der globalen Prozesse wurde. Die Forscher fanden heraus, dass mehrere Depressionen auf der Erde eine dem Baikalsee ähnliche Natur haben. Beispiele sind die Seen Tanganjika und Nyasa sowie das Rote Meer.
Wissenschaftlern zufolge begannen die tektonischen Prozesse, die zur Entstehung des Sees führten, vor mehr als 30 Millionen Jahren.
Das Baikalbecken gilt heute als zentraler Teil des gleichnamigen Grabens, also einer Vertiefung, die sich nach einer Verschiebung der Erdkruste gebildet hat. Der Riss ist mehr als zweitausend Kilometer lang. Die Vertiefung befindet sich zwischen zwei mächtigen lithosphärischen Platten. Zuerst glaubten Geophysiker, dass das Seebecken durch die Kollision dieser Platten entstand, aber dann wurde vorgeschlagen, dass eine Erhöhung der Temperatur des Mantels unter der Baikal-Depression zu ihrer Interaktion hinzukam.
